Svolge diverse funzioni, tutte di grande importanza:
È l’organo che sovrintende alla formazione del glucosio, fondamentale al nutrimento delle cellule. Regola la sintesi del colesterolo – anch’esso indispensabile alla buona funzione cellulare – e contribuisce in maniera sostanziale alla giusta percentuale dei trigliceridi nel sangue. È inoltre coinvolto nel processo di coagulazione attraverso la produzione del fibrinogeno, della trombina e di gran parte dei fattori ad essa correlati.
Agisce altresì quale grande ‘serbatoio’ d’emergenza per la vitamina B12, il ferro e il rame.
Si trova sotto il diaframma, a destra: tra quest’ultimo, il colon trasverso e lo stomaco.